Dziecko powyżej drugiego roku życia może rozpocząć naukę w przedszkolu (École maternelle), którą kończy w wieku pięciu lat. Na tym poziomie rozwija się w dziecku podstawowe umiejętności pobudzające wrażliwość na świat i zdolność do samodzielnej nauki. Ten etap nie jest obowiązkowy, ale wiele dzieci w nim uczestniczy.
Nauka w przedszkolach dzieli się na trzy etapy, zależne od wieku małych uczniów:
- I etap - dla dzieci w wieku 2-3 lat tzw. maluchy
- II etap - dla dzieci w wieku 4 lat tzw. średniaki
- III etap - dla dzieci w wieku 5 lat tzw. starszaki
Dzieci uczą się 5 dni w tygodniu, 6 godzin dziennie (3 godziny rano, 3 po południu).
